DISEÑO REVERSIBLE A-B-A-B

Diseño reversible A-B-A-B

Se trata, según Campbell y Standley (1963-1966) de un “diseño de muestras temporales equivalentes” en el que, suponiendo que el efecto de la variable experimental es transitorio o reversible introducimos esta reiteradamente. En el ámbito de investigación sobre modificación de conducta es junto con el diseño de línea base múltiple, el de mayor utilización y puede considerarse como una extensión del modelo básico A-B-A, al que se añade la cuarta fase de tratamiento (B). Si durante la fase de observación en la que introducimos el tratamiento el sujeto experimenta un cambio en su conducta no predicho a partir de la línea conductual de base, inferimos que es el tratamiento el responsable de este cambio. 

Elaboramos la inferencia de causalidad apoyándonos en la hipótesis de una línea conductual continua sin la presencia del tratamiento. Verificaremos esta relación causal en la tercera fase en la que la línea conductual tiene que regresar al nivel predicho ya que retiramos el tratamiento. Introduciremos el tratamiento de nuevo en la cuarta fase con el fin de comprobar si se establece un nuevo cambio conductual.

Se conoce también con el nombre de diseño de retirada de cuatro fases o diseño A-B replicado. El efecto de la intervención está claro si la conducta muestra un cambio en el sentido esperado en la primera fase B, vuelve a la línea base en la segunda fase A y se produce de nuevo la mejora en la última fase. Además de su elevada validez interna este diseño presenta la ventaja de acabar en una fase de intervención, por lo que se utiliza con frecuencia en el ámbito clínico. Una variante de este diseño es el diseño A-B-A1-B que se caracteriza porque en la tercera fase se retira el tratamiento B, pero se introduce un tratamiento placebo. Así se puede controlar la reactividad del sujeto.